O acesso a conectividade fiável e a preços acessíveis à Internet é essencial para o futuro crescimento económico de África. Contribuirá também para reduzir o desemprego, criar oportunidades de negócio e ajudar a fomentar e promover o comércio transfronteiras e a estabilidade política.
Embora a conectividade à Internet na África Subsariana esteja atualmente a ultrapassar muitas das economias mais desenvolvidas, o desafio para os líderes africanos é garantir que as políticas digitais sejam inclusivas e tragam benefícios para as populações em geral através do livre fluxo de dados entre redes, limites e fronteiras. Para que tal aconteça, as autoridades reguladoras têm de colaborar e reduzir a burocracia regulamentar sempre que possível. Para além da promessa de mais cabos como o Equiano e o 2Africa – o investimento no desenvolvimento de centros digitais é fundamental para facilitar e apoiar a expansão das redes locais e a verdadeira conectividade continental.
Através de uma série de parcerias público-privadas, o governo angolano está a promover progressivamente a capital do país como um importante centro ou intersecção digital no continente – e faz todo o sentido.
Para além de se situar a meio caminho entre os pontos Norte e Sul de África, é um importante ponto de entrada e saída de dados para grande parte dos dados electrónicos que são transmitidos de e para a África Subsariana. Os cabos submarinos, como o Sistema de Cabos do Atlântico Sul ou SACS, oferecem uma ligação rápida para as empresas e entidades em África partilharem conteúdos, dados e redes com outras partes do mundo – com latências muito reduzidas. Atualmente, mais de 70% dos dados em África são distribuídos para outros continentes através do centro de Angola.
Empresas como a Angola Cables – um importante fornecedor internacional de conectividade e serviços digitais, investiram em cabos submarinos, redes e infraestruturas de centros de dados para promover a transformação digital no continente. Sendo o operador de rede mais interligado de África, a sua infraestrutura segura é um importante grossista e transportador de dados do continente e do tráfego de Internet para outras partes do mundo.
O aumento das infraestruturas terrestres, das redes e das operações de centros de dados em África está a ser possível através de pontos de aterragem internacionais, como Luanda, e constituirá um ponto de acesso neutro para futuros cabos submarinos, à medida que aumenta a procura de serviços digitais. Esses pontos de aterragem neutros e a construção de centros de dados neutros devem ser incentivados, uma vez que ajudarão a expandir os ecossistemas de rede locais que poderão gerar novas oportunidades de negócio.
Para além de melhorarem a conectividade à Internet e à nuvem, os novos cabos submarinos em África podem também proporcionar outros benefícios, tais como:
- Aumento do crescimento económico: Ao facilitar a ligação das empresas com clientes e parceiros em todo o mundo, os novos cabos submarinos podem ajudar a impulsionar o crescimento económico em África.
- Melhoria da educação: Ao proporcionar acesso a recursos educativos em linha, os novos cabos submarinos podem ajudar a melhorar a qualidade da educação em África.
- Melhor acesso aos cuidados de saúde: Ao proporcionar o acesso a recursos de cuidados de saúde em linha, os novos cabos submarinos podem ajudar a melhorar a qualidade dos cuidados de saúde em África.
- Reforço da resistência às catástrofes: Ao fornecer uma infraestrutura de Internet mais fiável e resistente, os novos cabos submarinos podem ajudar a reforçar a capacidade de África para resistir a catástrofes naturais e outras perturbações.
Embora os novos cabos submarinos venham certamente impulsionar a adoção da computação em nuvem em África, tornando mais fácil e mais acessível para as empresas e os indivíduos o acesso a serviços de computação em nuvem, a oportunidade de aceder a outros cabos e plataformas de centros de dados existentes através de centros digitais neutros, podemos perder a oportunidade de desbloquear o valor real para o qual estas parcerias podem contribuir em termos de crescimento económico real e de inovação em África.
